Thanatos est le fils de Nyx. De certains, elle l'aurait fait seul, pour d'autres, le nom du père est juste passé sous silence. Il est la personnification de la mort et le frère jumeau d'Hypnos, qui personnifie le sommeil. Il déteste le genre humain depuis qu'un grec a essayé de se battre contre lui en refusant de mourir. Il déteste également un demi dieu, Héraclès qui fut nommé dieux, car le dieu enchaina Thanatos pour aller libérer Alceste.

Avec son frère, ils ont reçus l'ordre de ramener Sarpédon dans son pays après que ce dernier ne soit mort à la guerre de Troie. C'était la première fois que les frères travaillaient ensemble et ils ont recommencés. C'est ainsi que les hommes ont commencés à mourir dans leur sommeil. Mais ils ont finis par rompre leur collaboration pendant quelques siècles.